Fraude alimentos Alimentos que não é o que diz, FDA precisa para reprimir
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É a sua comida que ela diz?
A "ovelha" cara de queijo em um mercado de Manhattan foi realmente feito de leite de vaca. E um pote de "caviar Sturgeon" foi, de fato, Mississippi paddlefish.
Alguns fabricantes de mel diluir seu mel com beterraba ou xarope de milho, seus concorrentes dizer, mas ainda comercializá-lo como 100 por cento puro a um preço premium.
E no ano passado, um homem Fairfax foi condenado por vender 10 milhões de libras de barato, filetes de peixe-gato congelado do Vietnã como muito mais caro garoupa, cioba e solha. O peixe foi comprado pela cadeia nacional de varejistas, atacadistas e empresas de food service, e acabou em pratos de todo o país.
"Fraude Food" tem sido documentada em suco de fruta, azeite, especiarias, vinagre, vinho, bebidas espirituosas e xarope de maple, e parece representar um problema significativo na indústria de frutos do mar. Vítimas vão desde o cliente no supermercado local para empresas multimilionárias, incluindo E & J Gallo e EUA Heinz.
Esse tipo de manobra que vem acontecendo desde os tempos romanos, mas está recebendo uma atenção nova como mais produtos são importados e uma economia apertada aumenta a competição. Ea indústria alimentícia dos EUA diz que os reguladores federais não estão fazendo o suficiente para combatê-lo.
"Está crescendo muito rapidamente, e há mais do mesmo do que você imagina", disse James Morehouse, um sócio sênior da AT Kearney Inc., que está estudando o assunto para a Grocery Manufacturers Association, que representa a indústria de alimentos e bebidas.
John Spink, especialista em alimentos e embalagens de fraude na Michigan State University, estima que 5 a 7 por cento do abastecimento de alimentos dos EUA é afetado, mas reconhece o número poderia ser maior. "Sabemos o que apreendeu na fronteira, mas não temos idéia do que nós não aproveitar", disse ele.
O trabalho de assegurar que os alimentos são rotulados com precisão em grande parte cabe ao Food and Drug Administration. Mas tem sido sobrecarregado na tentativa de evitar a contaminação de alimentos, e as fraudes manteve-se em um plano.
O recente desenvolvimento de ferramentas de alta tecnologia - incluindo o teste de DNA - tornou mais fácil para detectar fraude que pode ter passado despercebido uma década atrás. DNA pode ser extraído a partir de células de peixe e carne e de outros alimentos, como arroz e até mesmo café. Técnicos, em seguida, identificar as espécies, comparando o DNA de um banco de dados de amostras.
Outra ferramenta, a análise de razão isotópica, pode determinar diferenças sutis entre comida - se um peixe era doméstica ou selvagem, por exemplo, ou se veio da Finlândia caviar ou um fluxo EUA.
As técnicas tornaram-se tão acessível que dois New York City estudantes do ensino médio, trabalhando com cientistas da Universidade Rockefeller e do Museu Americano de História Natural no ano passado, descobriu depois de analisar o DNA em 11 de 66 alimentos - incluindo o queijo de leite de ovelha e caviar - comprou aleatoriamente nos mercados de Manhattan foram rotuladas de forma errada.
"Nós colocamos tanta ênfase em alimentos e pureza dos ingredientes e de onde eles vêm", disse Mark Stoeckle, um médico e especialista em DNA da Universidade Rockefeller, que aconselhou os alunos. "Mas há coisas que não estão vendendo o que eles dizem no rótulo. Há uma questão importante aqui em termos de economia e segurança dos consumidores. "
Não está claro quantos fabricantes de alimentos, importadores e retalhistas estão testando produtos, mas as grandes empresas com marcas valiosas para proteger têm sido cada vez mais usando a nova tecnologia, disse Vincent Paez, diretor de desenvolvimento de negócios de alimentos segurança no Thermo Fisher Scientific, que vende alguns dos equipamentos e executa análises laboratoriais, incluindo exames de DNA.
Ainda assim, das centenas de clientes que compraram 10 milhões de quilos de catfish vietnamita mislabeled - incluindo cadeias nacionais e restaurantes top rated - apenas um ou dois chamou a decepção, disse Advogado Assistente dos EUA Joseph Johns, que processou o importador de peixe Fairfax. "Foi uma rara exceção e não a regra", disse ele.
Heinz EUA e Kraft Foods , duas fabricantes de alimentos gigante com bem estabelecidos controles internos, no entanto, foi vítima de "Operação Tomate Podre", uma conspiração em que o herdeiro de uma dinastia de agricultura da Califórnia foi indiciado neste mês. Ele foi acusado de disfarçar milhões de quilos de pasta de tomate mofado como um produto de maior qualidade e vendê-lo para foodmakers.
E E & J Gallo, vendedor da nação maior do vinho, vendeu 18 milhões de garrafas de Red Bicyclette Pinot Noir entre 2006 e 2008 que haviam sido preenchidos na França, com vinho feito de merlot barato e uvas syrah, de acordo com um tribunal francês que no mês passado acusado de uma dezena dos seus cidadãos em um golpe apelidado Pinotgate.
Na primeira reunião do FDA pública sobre fraude de alimentos no ano passado, grupos de toda a indústria reclamou que ele não está fazendo o suficiente.
"Se não vai machucar ou matar alguém, recursos do FDA são limitadas o suficiente para que eles não podem levar tempo para resolver isso", disse Bob Bauer, porta-voz do Mel Nacional Packers e Associação Dealers e os norte-americanos Azeite Associação.
Ambos os grupos têm uma petição ao FDA para definir padrões para o mel e azeite de oliva, o que tornaria possível para que as empresas concorrentes que sue vender um produto adulterado. A indústria de azeite de oliva tem sido esperando por FDA para agir em seu pedido desde 1991; mel principais e grupos apicultura têm estado à espera desde 2006. Um porta-voz agência disse que esses pedidos estão pendentes.
Um vendedor de carne de caranguejo de longa data sobre a Baía de Chesapeake, disse ele queixou-se, sem resultados, a FDA há anos sobre um concorrente que as importações baratas e caranguejo repackages como Chesapeake siri-azul, uma espécie diferente que pode ser vendido para duas ou três vezes o preço .
O Laboratório Nacional de Inspeção Seafood, parte do Marine Fisheries Service, aleatoriamente amostrados frutos do mar de fornecedores, entre 1988 e 1997, ele descobriu que 34 por cento tinham sido rotulados e vendidos como uma espécie diferente. Em 2004, cientistas da Universidade da Carolina do Norte estima-se que 77 por cento dos snapper vendidos nos Estados Unidos é mislabeled.
"Com a recessão, as pessoas estão a tentar ganhar dinheiro de qualquer maneira, forma ou formulário", disse William Gergits, uma co-fundador do Therion International LLC, empresa especializada em serviços baseados em DNA teste. "Sudeste garoupa e pargo pesca aqui são limitados. Se você pensar em todos os restaurantes na Flórida, não há oferta suficiente para ir para os restaurantes. "
Apesar de crescentes importações, o FDA inspeciona apenas 2 por cento dos peixes que entram nos Estados Unidos de outros países.
A agência pretende criar um sistema de vigilância que alerta reguladores de fraude provável, disse Jennifer Thomas, diretor de fiscalização no Centro do FDA para a Segurança Alimentar e Nutrição Aplicada. Ela disse que a FDA regularmente swaps inteligência com outras duas agências que dividem a responsabilidade para a captura de fraude frutos do mar. Tem também comprou um seqüenciador de DNA $ 170.000 para o seu escritório de campo Seattle.
Ela apontou para várias acções contra a fraude FDA dos alimentos nos últimos meses, incluindo a exclusão de um primeiro importador de frutos do mar, sugerindo que pode ser um impedimento.
Peter Xuong Lam, presidente da Estrela Virginia Seafood Corporation of Fairfax, foi condenado no ano passado, de vender o peixe-gato mislabeled. Dez outras pessoas e empresas também foram acusados. Lam foi condenado a cinco anos de prisão e está impedido de importar alimentos para os Estados Unidos para os próximos 20 anos.
Autenticação deve ser uma prática comum em toda a indústria de alimentos, Stoeckle disse: "Se é simples o suficiente para que alunos do ensino médio com alguma supervisão pode fazê-lo, move-se da aplicação de pesquisa para algo que você pode fazer regularmente."
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