Mat Bedrägeri-mat som inte är vad den säger, behöver FDA att slå ner
Filed under: Banned Foods Trivia , ? Är det säkert , märkning och etiketter , Vad är det?
Är maten vad det står?
Den dyra "fårmjölk" ost i en Manhattan marknad verkligen gjort av komjölk. Och en burk "Sturgeon kaviar" var i själva verket, Mississippi paddlefish.
Vissa honung beslutsfattare späd sin honung med sockerbetor eller majs sirap, deras konkurrenter säga, men ändå marknadsföra den som 100 procent ren till ett högre pris.
Och förra året var en Fairfax man dömts för att sälja 10 miljoner pounds av billiga, frysta havskatt filéer från Vietnam så mycket dyrare grouper, röd snapper och flundra. Fisken köptes av nationella kedjor återförsäljare, grossister och food service-företag, och hamnade på tallrikar runt om i landet.
"Food bedrägeri" har dokumenterats i fruktjuice, olivolja, kryddor, vinäger, vin, sprit och lönnsirap, och verkar utgöra ett stort problem inom fiskeindustrin. Offren allt från shopper på det lokala snabbköpet för att multimiljon företag, inklusive E & J Gallo och Heinz USA.
Sådant bedrägeri har pågått sedan romartiden, men det blir nya uppmärksamhet som fler produkter importeras och en stram ekonomi ökar konkurrensen. Och den amerikanska livsmedelsindustrin, säger federala tillsynsmyndigheterna inte gör tillräckligt för att bekämpa den.
"Det växer mycket snabbt, och det finns mer av det än du kanske tror", säger James Morehouse, senior partner på AT Kearney Inc., som studerar frågan för livsmedelsaffär Manufacturers Association, som representerar livsmedels-och dryckesindustrin.
John Spink, en expert på livsmedels-och förpackningsindustrin bedrägerier vid Michigan State University, uppskattar att 5 till 7 procent av den amerikanska livsmedelsförsörjningen påverkas, men erkänner att antalet kan vara större. "Vi vet vad vi grep vid gränsen, men vi har ingen aning om vad vi inte ta", sade han.
Arbetet med att säkerställa att livsmedel är korrekt märkta i stort sett vilar på Food and Drug Administration. Men det har blivit överväldigad att försöka förhindra kontaminering av livsmedel, och bedrägeri har varit på en sparlåga.
Den senaste utvecklingen av högteknologiska verktyg - inklusive DNA-test - har gjort det lättare att upptäcka bedrägerier som skulle ha gått obemärkt ett decennium sedan. DNA kan extraheras från celler av fisk och kött och från andra livsmedel, såsom ris och till och med kaffe. Tekniker identifiera därefter de arter genom att jämföra DNA till en databas av prover.
Ett annat verktyg, isotopkvot analys kan avgöra subtila skillnader mellan mat - om en fisk var odlad eller vild, till exempel, eller om kaviar kom från Finland eller en amerikansk ström.
De tekniker har blivit så tillgänglig att två New York City High elever, som arbetar med forskare vid Rockefeller University och American Museum of Natural History förra året upptäckte efter att ha analyserat DNA i 11 av 66 livsmedel - inklusive fårost och kaviar - köpte slumpmässigt på marknader i Manhattan var felmÀrkta.
"Vi lägger så stor vikt vid mat och renhet ingredienser och var de kommer ifrån", säger Mark Stoeckle, en läkare och DNA expert på Rockefeller University som rådde studenterna. "Men sedan finns det saker säljer som inte är vad de säger på etiketten. Det finns en viktig fråga här i termer av ekonomi och konsumenternas säkerhet. "
Det är inte klart hur många livsmedelsproducenter, importörer och återförsäljare testar produkter, men stora företag med värdefulla varumärken för att skydda har blivit allt med den nya tekniken, säger Vincent Paez, chef för livsmedelssäkerhet affärsutveckling på Thermo Fisher Scientific, som säljer en viss av utrustningen och utför laboratorieanalys, inklusive DNA-test.
Ändå av de hundratals kunder som köpt 10 miljoner pounds av felmÀrkta vietnamesiska catfish - inklusive nationella kedjor och topprankad restauranger - bara en eller två fångade bedrägeri, säger biträdande US Attorney Joseph Johns, som åtalats för Fairfax fisken importören. "Det var sällsynt undantag, inte normen", sade han.
Heinz USA och Kraft Foods , två gigantiska mat beslutsfattare med väl etablerade interna kontroller föll ändå offer för "Operation Rotten Tomat," en konspiration i vilken ättling en California jordbruket dynasti åtalades den här månaden. Han anklagades för att dölja miljontals pounds av mögligt tomatpuré som en högre kvalitet produkten och säljer den till foodmakers.
Och E & J Gallo, landets största vin säljaren sålde 18 miljoner flaskor Red Bicyclette Pinot Noir mellan 2006 och 2008 som hade fyllts i Frankrike med vin gjort av billigare Merlot och Syrah druvor, enligt en fransk domstol som förra månaden åtalats ett dussin sina medborgare i en bluff dubbas Pinotgate.
På FDA: s första offentliga möte på mat bedrägeri förra året, klagade grupper i branschen att det inte gör tillräckligt.
"Om det inte kommer att skada eller döda någon, är FDA: s resurser begränsade nog att de inte kan ta tid att ta itu med det", säger Bob Bauer, talesman för National Honey Packers & Dealers Association och den nordamerikanska olivolja Association.
Båda grupperna har vänt sig till FDA för att fastställa normer för honung och olivolja, vilket skulle göra det möjligt för företag att stämma konkurrenter som säljer en förvanskad produkt. Olivolja branschen har väntat på FDA att agera på begäran sedan 1991, stora honung och grupper biodlingsprodukter har väntat sedan 2006. En byrå talesman sade denna begäran pågår.
En lång tid krabbkött säljare på Chesapeake Bay sade han har klagat, utan resultat, till FDA under många år om en konkurrent som importerar billigt krabba och packar det som Chesapeake Blue Crab, en annan art som kan säljas för två eller tre gånger priset .
Det nationella Seafood Inspection Laboratory, en del av Marine Fisheries Service, samplade slumpmässigt fisk och skaldjur från leverantörer mellan 1988 och 1997, konstaterades att 34 procent hade felmÀrkta och säljs som en annan art. Under 2004 uppskattade forskare vid University of North Carolina att 77 procent av snapper säljs i USA felmÀrkta.
"Med lågkonjunkturen, människor försöker tjäna pengar på något sätt, form eller form", säger William Gergits, en av grundarna av Therion International LLC, som specialiserat sig på DNA-baserade tester tjänster. "Sydost grouper och röda fiske snapperfisk här är begränsade. Om du tänker på alla restauranger i Florida, är det inte tillräckligt utbud för att gå till dessa restauranger. "
Trots växande import, inspekterar FDA bara 2 procent av fisk som kommer in i USA från andra länder.
Den byrå som vill skapa ett övervakningssystem som skulle varna tillsynsmyndigheterna troligt bedrägeri, säger Jennifer Thomas, chef för verkställighet på FDA: s Center för livsmedelssäkerhet och tillämpad näringslära. Hon sade att FDA swappar regelbundet intelligens med två andra myndigheter som delar ansvaret för att fånga fisk och skaldjur bedrägerier. Det har också köpt en $ 170.000 DNA-sequencer för sin Seattle fältkontor.
Hon pekade på flera FDA åtgärder mot mat bedrägerier under de senaste månaderna, bland annat den första uteslutning av en fisk och skaldjur importör, vilket tyder på att kan vara avskräckande.
Peter Xuong Lam, vd för Virginia Star Seafood Corporation Fairfax, dömdes förra året att sälja felmÀrkta havskatt. Tio andra personer och företag också debiteras. Lam dömdes till fem års fängelse och är förhindrad från att importera livsmedel till USA för de kommande 20 åren.
Autentisering ska vara en normal praxis i hela livsmedelsindustrin, säger Stoeckle: "Om det är enkelt nog att gymnasieelever med några tillsyn kan göra det, flyttar ut av forskningen ansökan till något du kan göra regelbundet."
Översättare
